家庭菜園の第1歩は、土づくりです。
同じ家庭菜園をするのであれば、良い土壌を使うようにしたいものです。
野菜の栽培には、堆肥と腐葉土を混ぜ合わせた培養土が理想的です。
栄養分が非常に豊富で、しかも全体が団粒構造（だんりゅうこうぞう）になっており、空気の流通が良いうえに、水はけも良好であることが、優れた培養土の条件です。
どのようにしたらこのような培養土を作ることができるのでしょう。
堆肥とは、細かく切り刻んだ稲わらに牛糞や鶏糞、米のとぎ汁などを足し加えて、充分に発酵させたものをいいます。
一方、腐葉土とは、木々の落ち葉が堆積して腐り、土化したものです。このような堆肥と腐葉土が混ぜ合わさったものが理想的な培養土となるのです。
しかしこのような培養土は、特に都会ではなかなか手に入りません。そのため、次善策としては、できるだけ深く土を耕すことになります。そうすることで土の組成を粗大化し、団粒構造に近づけ、空気の流通と水はけを良くするのです。これではまだ、栄養分に欠けたままです。耕すことで空気の流通と水はけは改善できても、栄養は増えません。そこで肥料が必要となるのです。
家庭菜園で覚えておくべき肥料は５つです。
●「窒素」
●「リン酸」
●「カリ」
●「石灰」
●「苦土（クド）・・・酸化マグネシウム」
これらを「五大肥料」と呼びます。これらの肥料で土壌にしっかりと栄養をつけ、根気よく土地を耕すことで立派な土づくりをすることが家庭菜園成功の鍵となります。
